Automatización robótica de procesos (RPA)

La automatización robótica de procesos (RPA) no tiene que ver con robots físicos: son «bots» de software que repiten tareas de oficina siguiendo un guion. Un bot de RPA puede abrir un correo, descargar un adjunto, copiar datos a un sistema, llenar un formulario web y enviar una confirmación, exactamente como lo haría una persona, pero sin cansarse.

Se volvió popular en bancos, aseguradoras y áreas administrativas en la década de 2010, sobre todo para conectar sistemas antiguos que no tienen API. Su fortaleza es la precisión en procesos estables y bien definidos. Su debilidad: es frágil. Si cambia un botón de lugar o llega un documento con un formato distinto, el bot se detiene, porque sigue reglas, no entiende.

La IA ha cambiado el panorama. Primero se combinó RPA con OCR y clasificación para leer documentos variables. Hoy, los flujos agénticos y los agentes de uso de computadora pueden manejar texto libre y situaciones imprevistas, algo fuera del alcance de la RPA tradicional. Los principales proveedores de RPA ya integran modelos de lenguaje en sus plataformas.

¿Sustituye la IA a la RPA? No necesariamente: para procesos repetitivos y estables, un bot de reglas suele ser más barato, rápido y auditable. Lo habitual es combinarlos: reglas para lo predecible y IA para lo ambiguo.